學校前身為河南省南陽地區(qū)戲曲學校，始建于1959年，也是河南省最創(chuàng)立的戲曲學校之一。在因固停辦后，于1980年8月恢復重建，1989年1月更名為南陽文化藝術學校。學校在40余年的發(fā)展過程中，為河南省藝術界，尤其是曲劇界培養(yǎng)了大批杰出的藝術人才。目前，河南省曲劇界的許多優(yōu)秀表演藝術家，戲曲教育家都曾畢業(yè)于該校。在國內的其他一些藝術團體中，該校畢業(yè)生已經起到了骨干作用，為社會主義文化藝術事業(yè)的繁榮發(fā)展做出了應有的貢獻。

學校位于南陽市濱河路東段，占地面積63畝，建筑面積52000平方米。學校擁有用于學生實習實訓的形體訓練室20個、琴房110間、畫室10個、美展室2個、演出廳2個、模擬演播廳1個、數碼鋼琴室1個。學校實行校長分工負責制。行政部門設有辦公室、教務科、學生科、總務科、招生就業(yè)科、團委和工會，教學部門分設舞蹈科、音樂科、戲曲表演科、廣播電視新聞綜合科、文化理論科、電教中心和圖書館等輔助部門。

學校在職教職工136人，專任教師98人，高級職稱18人，中級職稱40人，在校生1000余人。在全省藝術類中專舉辦的教學評、評比活動中，多次名列前茅。有數百人次的學生在國家級、省級比賽中獲得多項獎勵。學校曾被評為河南省文化系統(tǒng)先進集體、河南省紅旗團支部、南陽市級文明單位；曾獲河南省"五個一工程"獎。2000年9月，被河南省教育廳命名為省部級重點中專。2003年學校參加了國家級重點中專的申報工作。 2001年起，學校與南陽理工學院、湖北長江大學聯(lián)合舉辦大專本科層次教育。